A Koné, en Nouvelle-Calédonie, l’ethnologue Alban Bensa revient dans la tribu où il travaille depuis trente ans. Son principal collaborateur kanak, Antoine Goromido, est mort depuis deux ans. Samy, le fils d’Antoine, âgé de 33 ans, découvre les cahiers et les enregistrements laissés par son père. Avant de mourir, Antoine a déployé une intense activité coutumière et politique pour faire valoir les droits de son clan sur le massif du Koniambo. Il se trouve que le Koniambo est riche en nickel et que les dirigeants indépendantistes de la Province Nord en ont confié l’exploitation à une multinationale du nickel, la Falconbridge, basée à Toronto.
Le réalisateur suit Alban et Samy sur les traces d’Antoine, qui était un proche de Jean-Marie Djibaou, pour comprendre comment le vieux sage kanak était parvenu à faire reconnaître son clan par la multinationale. Les anciens rencontrés au cours du film témoignent chacun à leur manière de cette culture de la conciliation qui règle la société kanak. C’est toute l’histoire moderne de la Nouvelle-Calédonie, la colonisation, les révoltes, les difficultés de la marche vers l’indépendance qui apparaissent en filigrane dans ce film.
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