Peut-être pour dire que notre civilisation est elle aussi mortelle, Jean-Louis Comolli a choisi pour décor un immeuble moderne mais délabré de Rome pour interroger ceux qui ont aidé Roberto Rossellini à bâtir son oeuvre pédagogique pour la télévision. Extraits de films à l’appui (Socrate, 1970, ou Le Messie, 1975), est retracé ce projet monumental d’encyclopédie audiovisuelle, qui occupa les dernières années de la vie du cinéaste.