Les activités quotidiennes d’un grand hôpital urbain, le Metropolitan Hospital de New-York : particulièrement le service des urgences et le service des consultations externes. Les cas montrés illustrent la façon dont l’expertise médicale, la disponibilité des ressources, des considérations d’organisation interne, ainsi que la nature des relations entre l’équipe médicale affectent la qualité des soins médicaux. La bienveillance générale du personnel soignant envers les patients est exempte de toute démonstration de tendresse, le savoir technique s’y oppose. Le rapport au patient est un rapport exclusif à la maladie.