Le système scolaire n’a pas pour seul objectif de transmettre un savoir, mais également un système de valeur, d’une génération à une autre. Dans High School, on voit comment ce conditionnement sociale opère. Dans une “bonne” école urbaine pour classes moyennes, à direction et à majorité blanche, la North East High School de Philadelphie (Pennsylvanie), sont filmées des rencontres formelles et informelles entre enseignants, élèves, parents et administrateurs. L’éducation que décrit ce film n’est pas tant liée à l’acquisition de connaissances qu’à l’apprentissage de la discipline.