Ce film est une étude du comportement des singes en captivité, ainsi que de celui des chercheurs, au Yerkes Primate Research Center, à Atlanta (Géorgie). A travers différentes expériences, les scientifiques étudient le développement physique et mental des primates. Ce film n’a pas pour objectif d’expliquer ni de dénoncer, mais de jeter un regard d’ethnologue sur un centre de recherche pratiquant l’expérimentation animale. Par ce qu’il montre, et par la façon dont il le montre, ce film est un document exceptionnel. L’ambivalence du comportement des chercheurs est mise en lumière : le poids des institutions et des habitudes conduit ces derniers à se comporter de façon inhumaine ( et d’autant plus que leur attitude paraît naturelle), tandis qu’une certaine relation affective semblant néanmoins exister entre les hommes et les animaux.
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