La traite des noirs, c’est d’abord des chiffres hallucinants : des millions de victimes, une durée de plusieurs siècles, des conséquences incalculables. On connait assez bien le mécanisme économique d’un point de vue européen. Mais l’image de la traite en Afrique se résume généralement à des « roitelets nègres » qui vendaient leurs « frères » contre de la pacotille, au mépris de la solidarité raciale. La réalité était bien plus complexe. À travers un exemple précis (le royaume du Dahomey), le film « La Côte des esclaves » s’attache à rechercher dans le Bénin d’aujourd’hui des descendants de ceux-là mêmes qui jouaient un rôle actif dans le commerce négrier : forgerons pour les chaînes, guérisseurs pour la santé des esclaves, convoyeurs, métis, rois, ministres… toute une organisation sociale dont le Bénin contemporain a hérité.
- 2004
