Le roman d’André Malraux « La condition humaine », publié en 1933, est centré sur la Révolution Chinoise.
C’est un des romans les plus enracinés, en apparence, dans l’expérience individuelle et historique de l’auteur.
La question posée par ce film est celle du rapport entre la fiction et le réel.
Quelle connaissance directe de la Chine Malraux a-t-il mis en œuvre dans La condition humaine » ?
Des points de vue différences sur cette question sont évoqués au cours d’entretiens avec le journaliste, Jean Lacouture, des historiens Madeleine Rebérioux et Jean Chesnaux, un témoin privilégié, Clara Malraux.
Ce film comporte plusieurs séquences d’archives sur la Chine de 1927.