Tandis que les premiers conflits agitent violemment les républiques soviétiques indépendantes, le réalisateur nous plonge dans un camp militaire en Sibérie, où sont formés les équipages de chars de l’Armée rouge. D’une grande précision esthétique, les images en noir et blanc, sensibles et impressionnistes, renforcent la dureté du quotidien : l’insalubrité, les brimades, l’ennui, le désarroi.