Les habitants de Cuyagua, un petit village de quelques 300 personnes sur la côte caraïbe du Vénézuéla, sont les descendants des esclaves africains déportés pour l’exploitation du cacao à l’époque coloniale. La mémoire du passé colonial a été presque entièrement effacée, mais des traces évidentes des traditions culturelles des ancêtres sont conservées dans la célébration des grandes fêtes catholiques, ainsi la “Danse du Diable” qui a lieu à l’occasion de la Fête de Corpus Christi, célébrée soixante jours après Pâques. Le film fait le portrait des deux hommes qui dirigent la confrérie masculine des Diables dansants. Ils expliquent comment la fraternité est organisée et racontent quelques-unes des histoires associées à l’événement. L’un des thèmes récurrent est que le diable lui-même, qu’ils appellent “Mandinga” – un mot sans doute d’origine ouest africaine –, peut être attiré par la danse. Mais personne ne s’attendait, encore moins les cinéastes, à ce que Mandinga choisisse de faire une apparition théâtrale alors que la caméra était en train de tourner
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