Le 18 mais 1966, l’apparition d’une baleine blanche Béluga tint en haleine les autorités allemandes et hollandaises, les médias et le public. Observée par les scientifiques la baleine continuait son chemin à contre courant jusqu’à Bonn dans les eaux polluées du Rhin… avant de regagner finalement la mer. L’observation de l’animal fut le point de départ d’une prise de conscience de la pollution et de la nécessité de prendre certaines mesures. Cette remontée du fleuve par la baleine demeure aujourd’hui encore inexpliquée. Mais les premières dispositions écologiques en résultent peut-être…