Ce film, tourné dans l’est de la France, reprend quelques fragments de l’histoire lorraine que l’auteur avait déjà évoquée dans son film familial “La Quatrième Génération”. Il s’inscrit dans la perspective des guerres franco-allemandes qui ont agité la région et changé la nationalité de ses habitants plusieurs fois durant un siècle.
Au départ de ce documentaire, il y a un étonnant fait divers : l’exhumation, dans une propriété privée des environs de Sarrebourg (Moselle), d’un cadavre de soldat allemand qui était resté enterré là depuis la seconde guerre mondiale. Un soldat inconnu. Quand avait-il été tué, dans quelles conditions, et pourquoi en ce lieu ?
Le film enquête pour découvrir l’identité de ce soldat et connaître les circonstances exactes de sa mort. Il met alors à jour l’existence, en ce même lieu, de plusieurs autres personnages dont les destinées mystérieuses étaient restées jusqu’alors inconnues : de jeunes Lorrains, incorporés de force sous uniforme allemand durant trois guerres.
Un film aux confins des idées de nation, de territoire, d’État : au fil d’une enquête sur le cadavre d’un soldat inconnu, mort entre 1940 et 1945, l’auteur retrace son histoire familiale mouvementée, celle des relations franco-allemandes vécues ou subies dans l’Est de la France entre 1870 et 1950, une histoire qui mène à l’Europe de l’an 2000.
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