Le narrateur du film croit se souvenir d’un fait divers survenu en 1983 dans un coin perdu des Alpes : l’assassinat d’un touriste canadien par sa maîtresse, jeune serveuse prénommée Valérie, qui disparut ensuite.
Vingt ans plus tard, que reste-il de cette affaire ?
Revenant sur place, le narrateur enquête sur ce passé et interroge les habitants de la région. Les souvenirs sont vagues et la collecte se révèle maigre. Mais, les gens rencontrés évoquent d’autres événements auxquels ils ont été confrontés ou mêlés.
Peu à peu, la reconstitution fait émerger de multiples récits. L’affaire Valérie devient un « fait divers collectif ».
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