En 1939, Painlevé accepte de réaliser un film de propagande nationale commandité par l’État pour contrer les thèses nazies affirmant que la France est un pays rural d’où n’émergent ni scientifiques, ni intellectuels. Painlevé choisit ainsi de dresser le panorama d’une France tournée vers l’avenir grâce à ses personnalités les plus réputées et à ses constructions industrielles les plus novatrices. (Film-documentaire)
Ce film est présent sur le DVD L’Hippocampe ou le cheval marin… qui inclut L’Hippocampe ou le cheval marin (1933), Le Bernard l’Ermite (1927), Crabes et crevettes (1930), Le Vampire (1945), Assassins d’eau douce (1947) et Solutions françaises (1939).
