La “maison de l’éveil” est d’abord l’école voulue dans les années trente par le pédagogue Célestin Freinet comme le lieu du développement de la personnalité au moyen des méthodes actives et qui a inspiré de nombreuses réformes de l’enseignement. C’est aussi celle de Madeleine, soixante-dix neuf ans, institutrice dans un petit village du Gers. Elle raconte dans ce film comment, toute sa carrière durant, elle a appliqué la méthode Freinet. En contrepoint, ses ancien élèves, devenus électricien, boulangère ou luthier, expliquent comment cet enseignement a su les adapter au monde et à ses changements et les a marqués pour toujours. Au-delà du simple témoignage sur une école de village, fermée en 1970, le film met en évidence la somme d’invention, d’exigence et de générosité déployée par le réseau Freinet. Il rappelle ce que chacun peut faire à son poste quand l’esprit de résistance et l’idéal humaniste mettent en œuvre un projet d’enseignement ambitieux et cohérent.
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