Au début de l’année 1989, les Kayapos s’allient à d’autres Indiens du Brésil pour participer à un regroupement des tribus à Altamira – site pressenti d’un énorme barrage hydro-électrique qui inondera une grande partie de la vallée du Xingu. Le rassemblement est également un événement médiatique qui permet aux Kayapos et à leurs alliés de faire connaître leur situation à la presse internationale. Le film s’intéresse à la capacité des Kayapos à manipuler les médias, tel le chef Rop-ni qui met en scène son arrivée avec la pop-star Sting ainsi qu’aux tensions qui surgissent lors de la planification complexe de la réunion d’Altamira. Un guerrier Kayapo, Payakan, réussit à rassembler autour de cette cause commune, des groupes auparavant hostiles et ennemis. La tension monte lorsque, quelques jours seulement avant la conférence, Payakan est transporté d’urgence à l’hôpital pour une opération chirurgicale, et qu’il devra abandonner son lit d’hôpital pour assurer la survie de l’alliance qu’il a créée
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