Takuya Ogushi, diplôme de fin de lycée en poche, a déjà onze ans de judo derrière lui. Mais son père le destine au sumo et le fait engager dans la fameuse écurie Oshima, à Tokyo, où il va être formé. Régime alimentaire, entraînement, premières compétitions, et, surtout, vie 24 heures sur 24 avec ses coéquipiers sumotori. Jill Coulon suit patiemment le jeune Takuya dans cette période d’apprentissage censée le mener à la gloire et la célébrité.
Le film est traversé par la voix off du jeune homme qui, sur le mode du journal de bord ou par le biais de conversations téléphoniques avec sa sœur, livre ses sentiments : nostalgie de sa ville natale et de ses amis, peur de décevoir son père en cas d’échec, envie de progresser. Mais au fil des mois, apparaissent le découragement et une certaine incompréhension de la discipline mentale et physique qu’implique le sumo. Car, dès lors que Takuya a intégré l’écurie Oshima, son existence va désormais répondre à une mécanique aussi contraignante qu’invariable, documentée ici avec précision : entraînements longs et épuisants, repas gargantuesques qu’il ingère pour se fabriquer littéralement un corps, corvées qu’en tant que plus jeune membre de l’écurie il doit effectuer pour ses coéquipiers. Cette vie planifiée pour les années à venir est-elle bien celle que désirait réellement Takuya ? N’a-t-il pas simplement fait plaisir à son père ?
(Damien Travade)
