Ce film a été réalisé à l’occasion de la célébration du cinquantenaire de la collection « Terre humaine » fondée en 1955 par Jean Malaurie, ethnologue, géographe, écrivain et réalisateur (notamment de la série « Les Derniers Rois de Thulé »). Il donne la parole à Jean Malaurie lui-même et à quelques-uns des auteurs qu’il a publiés, dont Claude Lévi-Strauss, qui ouvrit la collection avec son célèbre « Tristes tropiques », Pierre Nora, Jacques Lacarrière, Per-Yakez Hélias, Pierre Miquel, Dominique Fernandez, Patrick Declerck, Bruce Jackson, Dominique Sewane, Henri Mitterrand, Claude Lucas.