Pierre Samson analyse le processus de conception et de réalisation du projet muséographique d’Orsay, depuis l’abandon de la gare et de l’hôtel jusqu’à l’ouverture en 1986. Conçu pour un musée interdisciplinaire d’art et de civilisation du XIXème siècle, l’aménagement témoigne de la volonté de rendre accessible au plus grand nombre un « lieu à utiliser plus qu’à regarder ». De la gare monumentale construite par Victor Laloux en 1900 et de l’hôtel juxtaposé, les architectes ont conservé l’articulation : le porche, le vestibule et la grande nef couverte d’un berceau plein cintre par où la lumière pénètre abondamment.