L’enceinte fortifiée de Thiers, un mur à front bastionné de 34 kilomètres de long et 128 mètres de large, construit ente 1840 et 1845 au-delà du mur d’octroi, marque l’origine de la limite actuelle de Paris. Composé de documents d’archives, ce film en retrace l’histoire, de son édification jusqu’à l’achèvement en 1973 du boulevard périphérique tracé sur son parcours.
Alors qu’en Europe on rase les fortifications des grandes villes, Haussmann fait du mur la nouvelle limite de Paris en annexant onze communes limitrophes; industries et main d’œuvre s’implantent dans les faubourgs
